Comment faire de l'airsoft en France sans rien posséder ?
"J'ai envie d'essayer l'airsoft, mais je n'ai aucun matériel", c'est probablement la remarque qu'on entend le plus souvent de la part de ceux qui hésitent encore à franchir le pas. Et c'est complètement compréhensible : entre la réplique, les billes, les protections de sécurité, l'investissement de départ peut sembler intimidant quand on ne sait même pas encore si le loisir va nous plaire. Bonne nouvelle : en France, ce n'est absolument pas un frein, et voici pourquoi.
Le matériel n'est plus une barrière à l'entrée
Contrairement à une idée encore répandue, il n'est pas nécessaire de posséder sa propre réplique pour découvrir l'airsoft. La quasi-totalité des terrains en France proposent aujourd'hui un service de location de matériel complet, pensé spécifiquement pour permettre à n'importe qui de venir jouer sans rien avoir à acheter au préalable.
Ce pack de location comprend généralement tout ce qu'il faut pour une journée de jeu :
La réplique elle-même, le plus souvent un fusil d'assaut électrique (AEG), simple d'utilisation et adapté à un premier essai.
Les billes, en quantité suffisante pour tenir toute la journée sans devoir en racheter sur place.
Les protections de sécurité obligatoires, notamment les lunettes homologuées, indispensables dès qu'on met un pied sur le terrain.
Autrement dit, il est tout à fait possible d'arriver les mains vides le matin et de repartir le soir en ayant vécu une journée complète de jeu, sans avoir sorti un centime pour du matériel personnel.
Comment ça se passe concrètement ?
La démarche est en général très simple. La plupart des terrains demandent une réservation à l'avance pour la location, histoire de garantir qu'il y aura suffisamment de matériel disponible le jour J, les stocks n'étant évidemment pas illimités, surtout sur les journées les plus fréquentées.
Sur place, la prise en charge du matériel s'accompagne généralement d'une petite formalité administrative : une pièce d'identité est souvent demandée en dépôt de garantie, et restituée une fois le matériel rendu en fin de journée. Une manière simple pour les terrains de sécuriser leur matériel sans complexifier la vie des joueurs.
Le matériel loué reste évidemment soumis aux mêmes règles de sécurité que celui des joueurs équipés personnellement : passage obligatoire au chronographe, respect des limites de puissance et des distances d'engagement propres au terrain.
Un vrai avantage pour tester avant d'investir
Ce système de location a une utilité qui va bien au-delà du simple dépannage. C'est aussi, et surtout, l'occasion idéale de tester le loisir avant de se lancer dans un premier achat. Beaucoup de nouveaux joueurs viennent une première fois avec du matériel loué, se rendent compte que l'airsoft leur plaît réellement (ou pas), et prennent leur décision d'achat en toute connaissance de cause, sans avoir englouti un budget conséquent sur une réplique qui aurait fini au fond d'un placard.
C'est également pratique pour ceux qui voyagent, qui viennent découvrir un nouveau terrain en dehors de leur région habituelle, ou qui souhaitent simplement essayer une configuration différente de leur équipement personnel (un pistolet mitrailleur pour changer d'un fusil d'assaut, par exemple) sans investir dans une nouvelle réplique.
Quelques points à vérifier avant de réserver
Avant de vous rendre sur un terrain en comptant sur la location, quelques vérifications s'imposent pour éviter les mauvaises surprises :
La disponibilité du matériel : certains terrains limitent le nombre de packs de location par journée, mieux vaut réserver en avance plutôt que de se présenter au dernier moment.
Le contenu exact du pack : selon les terrains, la location peut inclure plus ou moins d'éléments (parfois un gilet ou un masque de protection complet en plus des lunettes).
L'âge minimum requis : comme pour l'achat, l'utilisation de matériel loué reste encadrée par les mêmes règles concernant les mineurs, avec des puissances adaptées selon l'âge.
Le tarif de la location, qui varie d'un terrain à l'autre et qui s'ajoute généralement au prix d'entrée de la partie elle-même.
Pour aller plus loin
Si cette découverte du matériel de location vous a donné envie d'en savoir plus avant votre première partie, plusieurs de nos articles peuvent vous éclairer davantage. Pour comprendre ce qui se cache réellement dans une réplique électrique et pourquoi certaines tombent plus souvent en panne que d'autres, direction notre article Le fonctionnement d'une gearbox AEG. Si vous hésitez encore sur le grammage ou la qualité des billes à privilégier une fois que vous serez prêt à investir dans votre propre matériel, notre guide Les billes en airsoft, le consommable indispensable répond à l'essentiel. Et pour celles et ceux qui cherchent justement un terrain où organiser leur première sortie, que ce soit près de chez eux ou en déplacement, notre article Comment trouver une partie d'airsoft ? recense toutes les méthodes efficaces, notre application Airsoft Explorer comprise. Enfin, si vous êtes mineur et que vous vous demandez si l'airsoft vous est accessible, on a traité la question en détail dans Airsoft : peut-on jouer avant 18 ans ?.
En résumé
En France, il n'a jamais été aussi simple de découvrir l'airsoft sans matériel personnel. Grâce à la location proposée par la quasi-totalité des terrains, réplique, billes et protections de sécurité compris, n'importe qui peut se lancer pour une première partie sans investissement initial. C'est la meilleure façon de se faire une vraie idée du loisir avant, éventuellement, de sauter le pas et d'acheter sa propre réplique une fois la passion confirmée.